新闻职业，有着崇高的道德要求，因为这种职业要为人们提供准确的
信息。在今天信息就是金钱、信息就是时间的时代，错误的信息，编
造的消息，就等于是猎取人们的金钱，浪费人们的生命。

最近美国几家着名英文媒体，因为记者报导错误的信息，而对这些记
者做了严厉的处罚。

着名政论杂志《新共和》近日开除了已做了3年半记者的格拉斯
(Stephen Glass)，因他在文章中编造“引语”。格拉斯曾被视为新
闻界的新星，因为他有新闻敏感，文笔优美。他撰写的报导，往往都
有很妙的“引语”，即文中引用的别人的话，都说得很精彩，使文章
妙趣横生，引人入胜。但最近被编辑发现，他的一些文章中的漂亮
“引语”是他自己编造的。

格拉斯的事件还没有完，《波士顿环球报》宣布开除该报城市版的女
专栏作家史密斯(Patricia Smith)。原因同格拉斯一样，她也是在文
章中自己编了“引语”。专栏文章和报道还有所不同，它不是新闻，
是言论，但在署名言论中编织“引语”，同样被视为不可原谅的原则
性错误。

真实是新闻的生命，记者一旦因信用问题被一家报社开除，等于是被
整个新闻界开除。任何报刊都不会雇用杀伤新闻生命的人。例如，
《华盛顿邮报》的女记者库克(Janet Cooke)，几年前曾因一篇关于
城市少年的人物特写获得了“普利策新闻奖”。但后来被查出这篇报
导是编造的。不仅奖被追回，人也被报社开除，从此从新闻界销声匿
迹。

库克事件成为美国新闻课堂的着名案例。新生第一课就被警告，文章
有任何做假，就是库克的下场。例如，哥伦比亚新闻学院1995年级的
一个研究生，在作业中引用了他“采访到”的一个着名歌星的话，被
他的教授立刻发现引语是编造的，因为这个歌星已去世。因此他被开
除。

7月3日，有线电视CNN又宣布，解雇该台一名资深女编辑和她的制片
人，因为他们报导说，越战时美国国防部曾下令在老挝境内使用毒气
屠杀美军逃兵，经调查这个消息缺乏事实根据。CNN总裁在电视上表
示收回这个报导，并向听众道歉。转用了这个报导的《时代》周刊也
刊出道歉启事，对读者说“对不起。我们实在对不起”。

和美国媒体比较，中国大陆媒体几乎是另一极。假新闻、假报导，在
大陆报刊司空见惯。记者私下收钱，把广告作为新闻刊出的“有偿新
闻”更是比比皆是。中国这种新闻做假现象，主要是因为没有新闻自
由。索尔仁尼琴曾说，“苏联，是谎言的国度”。中国也是如此。“中
华人民共和国”这7个字，相对于事实都是谎言。政治运动和人人违
心检查，以及报纸制度化地传播谎言，使中国人撒谎如同撒尿，成为
生理本能。不仅老百姓，连编辑记者也对假新闻和谎言麻木不仁。

中国大陆报纸的“通讯员”制度，也是假新闻盛行的原因之一。通讯
员不是报社的正式人员，只是向报纸投稿。这种稿件的真实性是很难
保证的。例如，据报导，黑龙江曾发现一个专门制造假新闻的专业
户，每年编造几百篇新闻稿，大部份都获刊登。

而美国的报纸，新闻稿件一律由自己的记者撰写，不接受外稿，依此
防范不实消息。报纸还设有专门的“事实核查员”，对记者写的报导
所涉及的各种背景材料一一加以核实。

美国的新闻自由度全球最高，同时新闻自律要求也最严格。这两者的
相补相成，才构成了美国的新闻自由。